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Aus anderem Holz
by Giuliano Musio

Menschwerdung als Zumutung

In seinem neuen Roman «Aus anderem Holz» hat der schweiz-italienische Schriftsteller Giuliano Musio den klassischen Pinocchio-Stoff  nicht nur in eine sehr reale Gegenwart überführt, er hat den narrativen Schwerpunkt weg von der Verwandlung hin zu deren Folgen gelenkt. Auch hier ist Holz im Spiel: Pinó, der 25jährige Protagonist des Romans, wurde einst als Wesen von dem Tischler Guiseppe aus einem Holzstück «befreit», also herausgeschnitzt. Der hatte nämlich seinen leiblichen Sohn verloren, die Holzfigur sollte nun an dessen Stelle treten.

Der für den Deutschen Buchpreis nominierte Roman beginnt mit einem Paukenschlag: Ende der achtziger Jahre stürzt in der kleinen toskanischen Stadt Porto San Prospero eine Felsklippe ins Meer, und mit ihr versinkt auch der gesamte örtliche Friedhof. Bei dem Einsturz wird Pinós Vater Giuseppe, den alle nur Geppetto nennen, schwer verletzt. Nun muss sich Pinó um den alten Mann kümmern, der kaum noch richtig sprechen kann. Pinó selbst besitzt erst seit dreizehn Jahren einen menschlichen Körper, wobei die Menschwerdung für ihn mitnichten eine Erlösung darstellt. Denn sein Körper aus Fleisch kennt Hunger, Triebe, Schmerz und Verfall, was der hölzerne vorher nicht kannte. Sein Körper kann nun ebenfalls krank werden, er kann sich verletzen und muss auch sterben. Pinó sieht das alles äußerst skeptisch, denn auch heute noch sind seine Bewegungen ziemlich hölzern, zudem verläuft bei ihm die Blutgerinnung ungewöhnlich schnell, vor allem aber besitzt er keinen Bauchnabel. Was ja ein untrügliches Zeichen dafür ist, dass er nicht geboren wurde. Anders als bei der historischen Vorlage von Carlo Collodi und dessen Pinocchio sieht Giuliano Musios Figur des Pinó in der Menschwerdung eine echte Zumutung.

In diesem heutigen Roman geht es nun einzig um das Danach, und seine Stärke liegt eben gerade darin, dass sein Autor diese erstaunliche Diskrepanz eben nicht auflöst, dass er sie vielmehr in Form der auftretenden Probleme seines Protagonisten einfach nur offen legt. Hier ist also nicht einfach nur die Puppe ein defizitärer Mensch, sondern der Mensch als solcher erscheint als Wesen voller Defizite. Und auch die Vater-Sohn-Beziehung wird hier kritisch hinterfragt, sie ist nicht so eindeutig wie in dem zugrunde liegendem Märchen. Gepetto, der Vater, hat ja seine Figur als Gegenüber erschaffen, um seiner Einsamkeit zu entkommen. Pinó existiert zunächst also nicht für sich selbst, er wurde, ohne eigenen Willen entwickeln zu können, nur gebraucht, denn seine einzige Funktion ist die, dem Vater Gesellschaft zu leisten. Als die Menschwerdung aber nicht perfekt gelingt, reagiert der Vater nicht nur enttäuscht, sondern auch verärgert. Er sieht darin einen Fehler seines eigenen Werkes, dessen Zweck ihm nun als verfehlt erscheint. Mit feinem psychologischen Gespürt arbeitet der Autor in seiner umgekehrten Schöpfungs-Geschichte den Wandel der äußerlichen Machtverhältnisse heraus, indem er nämlich die Pflege des kranken Vaters als Wendepunkt in der fragilen Beziehung der Beiden zueinander darstellt. Als später eine Urne an Land gespült wird, erfährt Pinó dann auch, dass sein Vater bereits vor ihm einen Sohn hatte, er also in Wahrheit nur eine Lücke ausfüllen musste.

Das Märchenmotiv des in 130 Kapiteln erzählten Romans hat sein Autor in die reale Welt der Jetztzeit versetzt, er legt seinem Plot nüchtern und ohne Hokuspokus eine vertraute Alltäglichkeit in einer italienischen Kleinstadt zugrunde. Für ihn ist das Wunder einfach geschehen, ihm geht es allein um dessen Folgen. Dabei benutzt er teilweise einen recht unbeholfenen Tonfall, ohne dass seine klug konstruierte Geschichte mit den allmählich ans Tageslicht kommenden Geheimnissen von Gepetto dies jeweils wirklich nahe legen würde. Einem Dorfkrimi ähnlich wird hier ansonsten, stilistisch dem magischen Realismus verpflichtet, recht locker eine Geschichte über die Last der Herkunft und die Sehnsucht nach Selbstbestimmung erzählt. Die erst im zweiten Teil etwas spannender werdende Geschichte erhält unerwartet durch eine überraschende Wende dann sogar auch noch ein plausibles Ende.

Fazit:   mäßig

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Genre: Roman
Illustrated by Luftschacht Verlag Wien

Glaszeit
by Leh-Wei Liao

Regretting Motherhood

Der Debütroman der deutschen Ärztin und Schriftstellerin Leh-Wei Liao, die schon vom Namen her erkennbar asiatische Wurzeln hat, offenbart schon mit seinem Titel «Glaszeit» eine gewisse Offenheit, aber auch Zerbrechlichkeit. Die Autorin hat zum Titel erklärt: «Ich denke selber bei Glaszeit an die Hochhausfassaden in Taipeh. Auch darüber hinaus gibt es Eigenschaften von Glas, die mich interessieren: dass es brechen kann, dass es schützen, aber auch isolieren kann. All diese Dinge gehören für mich auch zur Atmosphäre des Romans». Es geht darin um das 2015 von einer israelischen Soziologin erstmals wissenschaftlich beschriebene Thema «Regretting Motherhood», also das Bereuen der Mutterschaft. Eine deutsche Studie zu diesem Thema mit 2045 Eltern ergab, dass erstaunlicher Weise immerhin 20% der Eltern ihre Entscheidung, Kinder zu bekommen, nachträglich bereut haben!

Die Autorin erzählt ihnen Roman ganz bewusst aus der Perspektive des verlassenen Kindes. Novana wurde als Vierjährige von ihrer Mutter ohne jede Erklärung verlassen und wuchs gut versorgt bei freundlichen Pflegeeltern auf. Ein fragiler Transitstatus trotzdem, denn niemand wusste, ob die Mutter irgendwann wiederkommt. Jahre später hat sie dann Medizin studiert, in Köln gearbeitet, dann aber schon bald einen Neuanfang gewagt und Deutschland Richtung Taiwan verlassen. Dort ist sie nun in der Hauptstadt Taipeh als Fachärztin für Neonatologie in einer Spezial-Klinik für Neugeborenen-Medizin tätig. Nachts streift sie oft schlaflos und unentschlossen stundenlang durch die Metropole. «Ich könnte einfach weitergehen, immer weiter den langen Gängen folgen, vorbei am meterlangen Laternenfest-Mosaik, an Modegeschäften, Nintendo-Pop-Up-Stores, Wahrsager:innen, Friseur:innen, Masseur:innen, Imbissen mit Beef Noodle Soup, Popcorn Chicken, frittierten Snacks, Currys, Egg Waffles, Tofupuddings, Bubbleteas, Taro Balls, Moon und Sun Cakes und Mochis». Dabei erkennt sie eines Tages auf dem Werbeplakat in einer Shopping Mall überlebensgroß abgebildet ihre Mutter March, die als exaltierte Künstlerin in Taiwan sehr bekannt ist. March hat sich die Gebärmutter herausoperieren lassen und präsentiert sie als äußerst kontroverses Ereignis unter einer Glasglocke, – gefeiert von der internationalen Kunstwelt. Der Roman beschreibt in vielen Facetten die zögerliche Annäherung von Mutter und Tochter, bei der die auf den Plakaten angekündigte, nahende Ausstellung der Mutter einen Kulminationspunkt darstellt.

Es ist die Liebe, die in einer zweiten Begegnung thematisch den Roman prägt, als nämlich Novana in einer Karaokebar die junge Sihan kennen lernt. Die ist als furchtlose Aktivistin quicklebendig und schnell entschlossen, ganz anders als die eher ängstliche und zögerliche Novana, die sich denn auch prompt zu ihr hingezogen fühlt, ihre Nähe sucht. Eine ebenso prägende, dritte Thematik ist der unsichere politische Status von Taiwan, die ständige Bedrohung durch das kommunistische China, die seit Jahrzehnten wie ein Damokles-Schwert über dem Leben der taiwanesischen Bevölkerung hängt.

Mit ihrem Tabuthema hat Leh-Wei Liao einen Erzählstoff gewählt, der sie «persönlich wahnsinnig interessiert» habe. Und auch über das Politische zu schreiben war ihr wichtig: «Da passiert momentan sehr viel unterhalb der Schwelle offener militärischer Gewalt». Stilistisch fallen hier besonders die Passagen auf, in denen es fast erlebbar um Gerüche und Geschmäcker geht. Die häufig unübersetzten Stellen auf Taiwanesisch stehen für das Gefühl  der Verlorenheit, unter dem die Protagonistin erkennbar leidet. Wenig sinnvoll aber erscheinen die Fülle von medizinischem Fachchinesisch und die ausführlichen Beschreibungen des Klinik-Alltags. Sie stellen nämlich alles andere dar als eine Bereicherung des Lesers. Die fragmentarische Erzählweise erfordert etwas Geduld bei diesem thematisch ziemlich ungewöhnlichen Roman.

Fazit:   lesenswert

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Genre: Roman
Illustrated by Luchterhand

Orca
by Franziska Gänsler

Überambitioniert und voller Stereotypen

Der dritte Roman von Franziska Gänsler trägt den kryptischen Titel «Orca» und wurde beim diesjährigen Deutschen Buchpreis auf die Shortlist gewählt. Darin wird, in wechselnden Zeitebenen, multithematisch über gewaltsamen Umweltaktivismus, soziale Ungerechtigkeiten und instabile Freundschaften zwischen jungen Frauen erzählt, zeitlich ist der Plot im Sommer während der Hochphase der Corona-Pandemie angesiedelt. Das Echo in den Feuilletons und den Online-Kommentaren der Leserschaft ist recht zwiespältig, es reicht bei den Kritiker-Profis von verhaltenem Lob bis zum gnadenlosen Verriss. Bleibt die Frage: Ist der Platz auf der Shortlist berechtigt oder nicht?

Die Ich-Erzählerin Cora arbeitet an der Fleischtheke in einem Supermarkt. «Als Olympia festgenommen wird, bin ich bei der Arbeit», lautet der erste Satz. Als ehemalige Freundinnen aus Kindertagen treffen sich die Beiden Jahre später zufällig auf dem Parkplatz des Supermarktes wieder. In Rückblenden wird erzählt, dass Cora, die aus bescheidenen Verhältnissen stammt und deshalb oft gedemütigt wurde, als äußerst fleißige und intelligente Schülerin ein Stipendium für einen Studienplatz an der Sorbonne oder in Cambridge angestrebt habe. «Sie hat es geschafft, über Referenzen in ein System zu kommen, in dem ihre Schulgebühren übernommen werden», heißt es im Roman. Daraus wurde nichts, und nun trifft sie auf dem Supermarkt-Parkplatz zufällig Olympia wieder, eine Freundin aus Kindertagen, die vor Jahren weggezogen war und nun wieder zurückgekommen ist. Deren selbstbewusste unerschrockene Art imponiert Cora, sie nimmt sich ein Vorbild an ihr. Ein halbtotes Kaninchen, das sie im Rasen finden, erlöst Olympia ohne Zögern mit einem beherzten Steinschlag. Mit diesem Auftakt ist das Verhältnis der Beiden gleich deutlich gesetzt: Olympia ist der spontane, skrupellose Tatmensch, Cora die eher zaghafte, schüchterne Beobachterin.

Als die Beiden zufällig auf eine Gruppe von Klima-Aktivisten treffen – ähnlich «Fridays for Future» oder «Letzte Generation» -, beginnen sie sich langsam zu radikalisieren. Wobei Cora sich Anerkennung davon erhofft, bei Olympia ist eine nicht definierte, aber latente Wut das eigentliche Motiv. Die Autorin verknüpft genau beobachtend ihre Themen Klimaschutz, soziale Gerechtigkeit, Radikalisierung, Gewalt und die Suche nach eigener Authentizität miteinander, wobei hier unverkennbar auch die Detailfreude eines schreibenden Nerds eine Rolle spielt. Indem sie ihrer Protagonistin den Job an der Fleischtheke gibt, provoziert sie bewusst Vegetarier und Veganer und erspart sich damit einen thematisch nahe liegenden Nebenschauplatz. «Wie kann man eigentlich über so eine jugendliche Politisierung oder auch Radikalisierung schreiben im Klimakontext, der nicht sofort abgelehnt wird oder wo nicht sofort so ein genervtes ‹oh, zu woke, zu sehr Gutmenschen› als Reaktion kommt?» hat sie erklärt. Ihre Figur der Cora ist als illoyal angelegt, wobei sie auch viele Grenzen überschreitet. In der Beziehung der Beiden vermischen sich hier Freundschaft, Romantik, aber auch erotische Motive miteinander.

Das in diesem Coming of Age Thriller beschriebene Szenario eines schwulen Preppers, der seine Villa für den zivilisatorischen Ernstfall hergerichtet hat, und die scheinbar unaufhaltbare Klimakatastrophe bilden als Menetekel den thematischen Hintergrund dieses Romans. Stilistisch schlicht berichtet die Autorin – mit einer Überfülle von oft sinnlosen Details – über die jugendlichen Aktivisten unserer Zeit. Dabei strotzt ihr Text nur so von Schlagworten im Jugendsprech und mit Stereotypen einer aktuellen Teenie-Szene, deren wahre Atmosphäre sie letztendlich aber doch nicht zu erzeugen vermag. Der Plot bleibt weitgehend spannungslos, denn vieles ist bereits deutlich vorgezeichnet oder bleibt dem Nicht-Nerd und/oder Nicht-Teen als Leser unverständlich. Insofern ist die Auszeichnung als Shortlist-Roman ebenso unverständlich wie das Loblied der New York Times auf dem Buchumschlag!

Fazit:   mäßig

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Genre: Roman
Illustrated by Kein & Aber Zürich

Das Wasser im August
by Ingo Schulze

Verwirrspiel um Wahrheit und Dichtung

Vom hoch gelobten Schriftsteller Ingo Schulze wurde mit «Das Wasser im August» kürzlich ein neuer Roman veröffentlicht, der auf die Longlist des diesjährigen Deutschen Buchpreises gewählt wurde. Dessen in zwei Ebenen erzählter Plot ist unverkennbar autobiografisch inspiriert. In der Rahmenhandlung wird davon erzählt, wie ein älterer Schriftsteller 2025 zu einer privaten Lesung nach Mecklenburg fährt, um dort aus einer noch unvollendeten Novelle vorzulesen. Der Text dieser Novelle bildet die innere Ebene dieses Romans, die zeitlich in der Jugend des Schriftstellers angesiedelt ist, der damals einen Sommer am Tollensesee verbracht hat. Aus diesen unterschiedlichen Perspektiven heraus behandelt Ingo Schulze als Alter Ego seines Protagonisten im zeitlichen Abstand von mehr als vier Jahrzehnten Fragen über Liebe und Illusionen, über Ansprüche und Hoffnungen.

Auf Einladung der Frau seines ehemaligen Schulfreundes Manfred, die ihrem Mann damit zum Geburtstag eine Freude machen will, reist der namenlose Ich-Erzähler zu einer Lesung in einem Hotel an der mecklenburgischen Seenplatte. Er hatte sich einst mit ihm überworfen, weil Manfred ihn bei der Stasi denunziert hat. Nun ist er ein erfolgreicher Schriftsteller und soll einiges aus seiner noch unvollendeten Novelle vorlesen. Er reist mit seinem betagten Auto an, das dann unterwegs, nach dem Tanken, prompt den Dienst versagt und nicht mehr anspringt. Da kurzfristige Hilfe nicht möglich ist, bietet ihm ein anderer Autofahrer spontan an, ihn zum Hotel zu fahren, er sei an der Lesung interessiert und werde dann auch dort bleiben. Im Wechsel mit dieser Außenhandlung werden immer wieder die Abschnitte aus der Lesung eingebaut, die der Autor vorliest. Der Aufenthalt seines Protagonisten von 1979 sollte dem damals 16jährigen Jochen dort die Gelegenheit bieten, sich ganz in Ruhe und ungestört seinem Schreiben widmen zu können. Er war bei einem Künstlerehepaar untergekommen und hat dort die deutlich ältere Sonja kennen und lieben gelernt. Es war ein Sommer, der ihn nicht nur durch die Liebe, sondern auch durch lebhafte politische Diskussionen und zwischen-menschliche Konflikte stark geprägt hat, zu denen auch das Leben in der DDR gehört hat. Er fühlte sich damals als Schriftsteller erstmals wirklich ernst genommen.

Im Publikum der Lesung sitzen auch einige seiner damaligen Weggenossen, die nun natürlich in der Lage sind, in den jeweils anschließenden Diskussionen die Erzählung der Novelle und die Realität miteinander vergleichen können – und auch lebhaft davon Gebrauch machen. Insbesondere ist es Angelika, die ihn dabei verunsichert, sie spielt dann auch im weiteren Verlauf der Novelle eine wichtige Rolle. Ingo Schulze behält sich hier mit einem Augenzwinkern vor, die Erwartungen des Lesers zu unterlaufen, selbstbewusst die Diskrepanz zwischen Realität und Fiktion mit der künstlerischen Freiheit des Autors als Stilmittel zu begründen. Verschmitzt weist ja schon das dem Roman vorangestellte Motto aus Peter Esterhàzys «Harmonia Caelestis» genau darauf hin: «Es ist elend schwer zu lügen, wenn man die Wahrheit nicht kennt».

Aus dem lebensecht gezeichneten Figuren-Ensemble heben sich sowohl der Ich-Erzähler des Romans als auch Jochen, der Protagonist der eingebetteten Novelle, als menschlich ziemlich hölzerne Charaktere heraus, zu denen man nur wenig Empathie entwickeln kann als Leser. Neben den Verweisen auf russische Autoren finden sich auch viele Reflexionen über das Schreiben an sich. Beim Erzählen der Coming-of-Age-Geschichte in der Novelle machen sich einige Längen störend bemerkbar, auch Landschafts-Beschreibungen wirken in der soundsovielten Wiederholung irgendwann nur noch lästig. Das nicht immer leicht durchschaubare Verwirrspiel um Wahrheit und Dichtung setzt jedenfalls erhöhte Wachsamkeit voraus bei der Lektüre. Inwieweit aber hier das Prinzip des unzuverlässigen Erzählers bereichernd ist, das kann und muss jeder Leser für sich selbst entscheiden!

Fazit:   mäßig

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Genre: Roman
Illustrated by Fischer Verlag

Domestic Noir: Das Schicksal von Mary Rose
by Caroline Blackwood

Krimi der anderen Art: Das Schicksal von Mary Rose

Die Wiederentdeckung eines Romans, der noch aus einer Zeit stammt, als es eines der größten Vergnügen war, sich im Pub einen hinter die Binde zu kippen. Rowan Anderson tut dies fast jeden Tag: mit Whisky. “Domestic Noir” nennt man die vorliegende Krimigattung in der es hauptsächlich um die Gewalt geht, die sich Familienmitglieder gegenseitig antun…

Spuren eines Verbrechens

Caroline Blackwood erzählt die Geschichte ganz aus der Perspektive des Mannes, der einer Frau, Cressida, die er nicht liebt, ein Kind gemacht hat. Eigentlich war es nur ein Ausrutscher, da er ohnehin schon eine Freundin hatte, Gloria, aber Cressida war eben gerade verfügbar und irgendwie hatte sie ihn ja reingelegt, denn sie war noch Jungfrau. Dass sie von Sex schwanger wird hätte sie dennoch wissen müssen und deswegen vermutet er eine Absicht dahinter. Ob er sich deswegen jeden Abend betrinken muss bleibt unklar, denn als Historiker hat er eigentlich ohnehin genug um die Ohren und seine Arbeit befriedigt ihn auch. Dennoch ließ er sich breitschlagen Cressida und ihrer gemeinsamen Tochter Mary Rose ein Cottage im Speckgürtel von London zu kaufen. Er übernachtet ab und zu dort, hat aber keine Beziehung zur Tochter oder ihrer Mutter. Sie kocht für ihn, aber es gibt keine Gefühle. Die holt er sich bei Gloria, bis diese mit ihm Schluss macht. Als in der Nachbarschaft des genannten Cottage ein kleines Mädchen ermordet aufgefunden wird, beginnt Cressida ihre Obsorge für Mary Rose zu übertreiben und Rowan beginnt sich ernsthaft Sorgen um sie zu machen. Er entwickelt erstmals Vatergefühle und schmiedet mit der Nachbarin von Cressida und seiner Sekretärin ein Komplett, um Mary Rose von ihrer besitzergreifenden Mutter zu befreien. Aber macht er sich damit nicht selbst verdächtig?

Paranoia und Klassismus

Die Autorin Caroline Blackwood, Erbin des Guinness Vermögens und schillernde Figur der Londoner Bohème, erzählt in einem erschütternden, kühlen Ton von einer Beziehung zwischen Mann und Frau, wie man sie sich selbst nicht vorstellen möchte. Das vermeintliche Idyll einer intakten Familie wird auf den Kopf gestellt, denn zwischen Cressida und Rowan läuft alles so richtig falsch. Aber es gibt einen Hinweis im Roman, warum Cressida so ist wie sie ist und damit wird ein Tabuthema angesprochen, das nicht nur in England, sondern auch in den USA sich ungebrochen durch die Literaturgeschichte zieht: Klasse. Auch wenn Rowan an und für sich nichts falsch macht und wie ein Schiffbrüchiger in ein Verhältnis mit Cressida stolpert ist ihm doch der Vorwurf zu machen, warum er das überhaupt tut. Kann ihn der Alkohol entschuldigen? Blackwood beschreibt ein bekanntes Stereotyp, ein Mann der von einer Frau “reingelegt” wird, aus der Perspektive des Mannes so hautnah, dass man beinahe Mitleid mit ihm bekommt, denn eigentlich will er ja auch nur das Kind, Mary Rose, vor ihrer Mutter retten. Aber wo liegt die Grenze zwischen ehrlicher Fürsorge und obsessivem Besitzdenken? Ab wann wird Schutz zu Paranoia? Caroline Blackwood findet Antworten, die vielleicht nicht allen gefallen werden.

Hautnahe Erfahrung: domestic noir

Caroline Blackwood war mit dem Maler Lucian Freud, dem Komponisten Israel Citkowitz und dem Dichter Robert Lowell verheiratet. Mit “The Fate of Mary Rose” schrieb sie einen Psychothriller der Extraklasse, der weniger auf das Verbrechen selbst fokussiert – das sich ohnehin in einer anderen Familie ereignet – sondern vielmehr ganz im Sinne des “Domestic Noir” beobachtet, was es mit dem Umfeld macht und wie sich andere Familien verhalten, wenn ein so furchtbares Verbrechen in ihrer Nachbarschaft geschieht. Bereits existierende Traumata werden reaktiviert und wachsen sich zu einer psychischen Paranoia aus in der sich die Spreu vom Weizen trennt. Der wahre Noir liegt ohnehin in den Beziehungen der Familienmitglieder zueinander, egal ob sie Familie sein wollen oder sind. Nichts für schwache Nerven!

Caroline Blackwood
Das Schicksal von Mary Rose. Roman
Originaltitel: The Fate of Mary Rose
Aus dem Englischen von Claudia Voit
2026/1981, 2.Auflage, fester Einband mit Schutzumschlag, 284 Seiten
ISBN: 978-3-458-64623-5
Insel Suhrkamp Verlag
24,00 €

Genre: Krimi, Kriminalliteratur, Roman
Illustrated by Insel Frankfurt am Main

Die Zikade entschlüpft ihrer goldgelben Hülle
by Valeria Gordeev

Ausbruch aus der eigenen Denkblase

Der lang erwartete Debütroman der Ingeborg-Bachmann-Preisträgerin Valeria Gordeev mit dem Titel «Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle» wurde dieses Jahr auf die Shortlist des Deutschen Buchpreises gewählt. Der rätselhafte Titel leitet sich ab von einer der 36 Strategeme, Verhaltensregeln also, die als Jahrtausende alte Weisheiten in China Schullektüre sind. Die unter der Erde lebende Larve der Zikade hat eine goldglänzende Hülle, die oberirdisch zu gefährlich wäre und von der geschlüpften Zikade zur Tarnung deshalb abgestreift wird. Die Autorin hat erklärt, was ihr außerdem für diesen im Hier und Jetzt angesiedelten Roman besonders wichtig war: «Das finde ich interessant, dass es Leute gibt, die ihre Lebenszeit tatsächlich als die Zeit begreifen, in der sie aktiv daran mitarbeiten können, dass ihr Leben eventuell nicht oder nicht so schnell endet. Und das ist ja auch ein Gegenpol zu dieser anderen starken Einflussgröße, die mit diesen aufkommenden faschistoiden Tendenzen überall zu spüren ist, diese Todesnähe, die damit immer einhergeht. Das war die Triebkraft, die mich bei diesem Buch interessiert hat». Leben und Tod sind demnach die Pole, um die ihre Geschichte kreist.

Das Geschwisterpaar Lada und Konstantin sind die Protagonisten dieses Romans, beide sind zweisprachig aufgewachsen. Eine instabile sprachliche Gemeinsamkeit allerdings, die im Text immer wieder auch lautmalerisch dadurch verdeutlicht wird, das deutsche Wörter in kyrillischen Buchstaben geschrieben sind und umgekehrt. Lada ist Film-Wissenschaftlerin in Berlin, lebt in prekären Verhältnissen und verdient Geld, indem sie für ihren ebenso vermögenden wie dubiosen russischen Patenonkel Botendienste übernimmt. In Moskau arbeitet Konstantin tief unter dem Lenin-Mausoleum in einem geheimen Forschungsinstitut, das sich im Auftrag des Onkels mit dem dubiosen Longevity-Projekt des schwerreichen Oligarchen beschäftigt. Dabei geht es dem Onkel um nichts Geringeres als um Möglichkeiten der Lebens-Verlängerung und letztendlich auch um die endgültige Überwindung des Todes.

Um diesen kreativ erdachten Handlungskern herum entwickelt die Autorin ein Geflecht von skurrilen Geschichten, die sich auch auf politische Ereignisse in Russland beziehen. Die Diktatur dort findet nämlich ein überraschendes Ende, als Präsident Putin bei einem Hubschrauber-Absturz stirbt. In Wahrheit sei sein Hubschrauber aber nur abgestürzt, weil der Diktator unbedingt einen Schneeleoparden habe füttern wollen. Als sein Nachfolger wird der zwölfjährige Akrobat Arkagij zum Präsidenten gewählt, der sich jedoch bei einem Friedensgipfel in Mexiko City sehr merkwürdig verhält. Was wilde Spekulationen auslöst, die in der These eskalieren, er könne eine Wiedergeburt eines Mitglieds der letzten Zarendynastie der Romanows sein. Es gibt immer wieder neue Nebenhandlungen im Plot dieses dickleibigen Romans, wie beispielsweise wiederholte, äußerst groteske Telefonate mit einer Pilzberatung, Überlegungen zu dem in aller Munde befindlichen Thema Künstliche Intelligenz, die Möglichkeiten humanoider Maschinen oder die Forschungen an lebensverlängernden Medikamenten.

Die alles andere als klassische, fragmentierte Erzählweise dieses Gegenwart-Romans stellt ein kaum überschaubares Handlungs-Geflecht dar, das nicht nur volle Aufmerksamkeit erfordert bei der Lektüre, sondern mit seinen ständigen Abschweifungen und Perspektiv-Wechseln den Leser manchmal auch ins Leere führt. Die Autorin hat dazu erklärt: «Weil für mich die Frage, wie man diese Gegenwart verhandeln kann, so wichtig war, dass das auch gar nicht anders geht als über das Zulassen verschiedener Stimmen und Perspektiven. Es ist ja auch so, dass diese Solo-Perspektive der eigenen Blase das einfach nicht abbildet. Dass ich wirklich auch zugrunde gehe, wenn ich immer in der Enge meiner eigenen Perspektive bleiben muss». Zum Lesegenuss trägt vor allem der brillante Stil bei, in dem all diese ebenso phantasievollen wie amüsanten Episoden geschrieben sind, die sich letztendlich zudem auch noch als sehr bereichernd erweisen!

Fazit:   erfreulich

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Genre: Roman
Illustrated by S.Fischer Frankfurt am Main

Trost
by Angelika Klüssendorf

Die Hoffnung stirbt zuletzt

Thematisch dreht sich «Trost», der im Jahre 2022 angesiedelte, neue Roman von Angelika Klüssendorf um eine Patchwork-Familie in Dauerkrise, er ist der fünfte aus ihrem Œuvre. Darin erzählt sie aus wechselnden Perspektiven von Liebe, Zugehörigkeit, Freundschaft, Entzweiung und Enttäuschung, einem Leben voller ungelöster Probleme, oder, wie eine Krankenschwester es an einer Stelle im Roman lapidar ausdrückt: «Manchmal ist das Leben einfach nur anstrengend». Im Mittelpunkt all dieser «Anstrengungen» steht Rita, eine Schriftstellerin Mitte sechzig, die seit mehr als zehn Jahren mit dem falschen Mann liiert ist, was sie zwar schon lange ahnt, was ihr aber, seit kurzem erst, inzwischen zur Gewissheit geworden ist. «Es ist ein stilles Aushalten, das sich über Jahre in diese Beziehung eingeschlichen hat, die einmal Liebe war. Der Alltag mit seinen Unaufmerksamkeiten und kleinen Vertrauensbrüchen hat die Beziehung nach und nach erodieren lassen«, heißt es zu der schleichenden Entzweiung der Beiden.

Obwohl Ritas Tod schon auf Seite 45 feststeht, bleibt sie nach einem Insektenstich und der davon ausgelösten, tödlich endenden, allergischen Reaktion auch im Dauerkoma in der Klinik, der thematische Mittelpunkt. Rita hat auf ihrem alten Bauernhof in Brandenburg, ihrem Refugium, gerade erst ein desaströses Weihnachtsfest hinter sich gebracht. Wie es um sie steht, zeigt gleich zu Beginn eine Szene an einem Januarmorgen. Nach gemütlichem Frühstück -ganz allein am Küchentisch, wie sie es liebt – geht sie ihre geliebten Eulenbarthühner füttern. «Sie öffnet die Haustür, das Draußen erschreckend real. Da steht sie in ihrem Morgenmantel, als hätte sie schon immer dagestanden, so hell ist es, wie in einem überbelichteten Bild. Der Mond allerdings wie wegradiert. Sie geht in die Knie, versucht zu schreien, doch es gelingt ihr nicht, und selbst wenn, wer würde sie hören»? Später fliegt ihr dann auf tragische Weise ein Insekt direkt in die Kehle.

Von nun an wechselt die Erzählperspektive in einem vielfältigen Beziehungsgeflecht, dessen Figuren eng miteinander verknüpft sind. Rita ist seit zehn Jahren mit dem 67jährigen, ehemaligen Musiklehrer Joachim liiert, der in Berlin wohnt und ab jetzt eine der folgenden beiden Erzähl-Instanzen bildet. Nach Ritas tragischem Unfall beginnt er eine Liaison mit der vierzigjährigen Schwester von Ritas Grundstücks-Nachbarn, die dann zu Joachims Entsetzen auch prompt noch schwanger wird von ihm. Joachims Tochter Jane wiederum, die kurz vor dem Abitur steht, ist dann die zweite Figur, aus deren Perspektive berichtet wird. Sie ist eng mit Rita verbunden, die ihr als Vorbild und wichtigste Bezugsperson besonders nahe steht. Zusammen mit dem drogen-süchtigen Bruder von Jane und dessen patenter Frau verkörpern die jungen Leute und ihre Freunde eine ostdeutsche Nachwende-Boheme. Jane stößt bei der Suche nach Autonomie auf die typischen Nöte einer Heranwachsenden, leidet unter der Ignoranz ihrer fernseh-süchtigen Mutter und einer beschämenden Zurückweisung durch ihre beste Freundin. Restlos überfordert verlässt sie schließlich ziel- und orientierungslos das Gymnasium noch vor dem Abitur.

Bei all dem wechselhaften Geschehen, von dem in diesem Plot in vielen Rückblenden berichtet wird, bleibt Rita stets im Mittelpunkt der Erzählung, ihr ausgeglichenes Wesen wirkt auch im Koma noch auf all die Figuren ein, mit denen sie eng verbunden war. Der titelgebende «Trost» entsteht im Roman nur im Kleinen, wenn Jane zum Beispiel an Ritas Krankenbett sitzt und ihre Hand streichelt, oder wenn Ritas Nachbar sich wie selbstverständlich um ihre geliebten Hühner kümmert. Am Schluss heißt es dazu: «Und jeder, wirklich jeder Mensch auf der Welt braucht Trost. Und das ist überhaupt kein schlimmer Gedanke – es wäre erst dann schlimm, wenn es keinen Trost gäbe». Na bitte, die Hoffnung stirbt zuletzt! Mit ihren eher schwermütigen Themen ist Angelika Klüssendorf im aktuellen Kanon leicht verdaulicher, Buchpreis prämierter Wohlfühl-Romane jedenfalls eindeutig unterbewertet, aber auch da hilft bekanntlich – Trost!

Fazit:   lesenswert

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Genre: Roman
Illustrated by Piper Verlag München

Die Brücken der Freiheit
by Ken Follett

Wenn einem auf der Suche nach einem neuen Buch auf die Schnelle nichts anderes einfällt und man einfach gut und leicht unterhalten werden möchte, liegt der Griff zu einem Ken-Follett-Roman nahe. Seine Geschichten sind leicht verdaulich, spannend und verlangen dem Leser keine besonderen intellektuellen Anstrengungen ab. Ein Ken Follett geht auch noch am Abend nach einem langen Arbeitstag. Selbst im Halbschlaf verliert man den Faden nicht und weiß am nächsten Morgen noch ziemlich genau, wo man am Vorabend stehen geblieben ist.

Damit hat es der britische Bestsellerautor erstaunlich weit gebracht. Ken Follett gehört zu den erfolgreichsten Schriftstellern der Welt. Seine inzwischen fast 40 Bücher wurden in ebenso viele Sprachen übersetzt und weltweit mehr als 200 Millionen Mal verkauft. Sein wohl berühmtestes Werk ist der 1989 erschienene historische Roman „Die Säulen der Erde“, der sich über Jahre in den deutschen Bestsellerlisten hielt und 2004 bei einer ZDF-Umfrage sogar auf Platz drei der beliebtesten Bücher der Deutschen landete. Vor ihm rangierten nur Tolkiens „Der Herr der Ringe“ und die Bibel. Eine bemerkenswerte Gesellschaft.

Die Geschichte von „Die Brücken der Freiheit“ ist eigentlich schnell erzählt. Im Schottland des 18. Jahrhunderts wächst der junge Bergarbeiter Mack McAsh in einer Gesellschaft auf, in der die feudalen Grundherren ihre Arbeiter wie Leibeigene behandeln. Die Besitzer der Kohlegruben verfügen nahezu uneingeschränkt über deren Leben, und von Menschenwürde oder gar persönlicher Freiheit kann kaum die Rede sein. Mack, intelligent, aufmüpfig und mit einem ausgeprägten Gerechtigkeitssinn ausgestattet, will sich damit nicht abfinden. Er flieht nach London, nur um dort festzustellen, dass die gesellschaftlichen Verhältnisse zwar andere Formen angenommen haben, die Ausbeutung der einfachen Menschen aber keineswegs geringer geworden ist.

Schließlich gerät er als verurteilter Aufrührer auf ein Gefangenenschiff nach Virginia, in die amerikanischen Kolonien der britischen Krone. Dort erwartet ihn erneut ein Leben in Unfreiheit. Parallel dazu entwickelt sich seine Liebesgeschichte mit der adeligen Lizzie Jamisson, einer für ihre Zeit ungewöhnlich selbstbewussten Frau, deren Lebensweg sich immer wieder mit dem seinen kreuzt. Dass die beiden aus denkbar unterschiedlichen gesellschaftlichen Welten stammen, liefert reichlich Stoff für Konflikte, Intrigen, dramatische Verwicklungen und natürlich auch für zahlreiche erotische Begegnungen. Gerade letztere haben bei Follett einen hohen Stellenwert und stellen mit ihrer relativ detaillierten Ausmalung sogar einen nicht unwesentlichen Teil seiner Erzählung dar. Wie das alles am Ende ausgeht, soll hier nicht verraten werden. Allerdings dürfte es selbst einem wenig geübten Follett-Leser nicht allzu schwerfallen, eine ziemlich zutreffende Vermutung anzustellen.

Denn Ken Follett gehört zu jenen Autoren, bei denen man den Verlauf einer Geschichte häufig schon recht früh erahnt. Seine Romane sind vor allem handlungsgetrieben. Es geschieht ständig etwas, die Guten sind überwiegend gut, die Bösen zuverlässig böse, und wenn sich ein neuer Konflikt abzeichnet, kann man ziemlich sicher sein, dass er nicht lange auf seine dramatische Zuspitzung warten lässt. Literarisch ist das handwerklich eher überschaubar, funktioniert aber offensichtlich hervorragend. Follett versteht es, seine Leser bei der Stange zu halten, auch wenn die Überraschungen weniger überraschend ausfallen, als der Autor vermutlich intendiert.

Bemerkenswert ist dabei, dass Follett nach seinem Schulabschluss immerhin Philosophie am University College London studiert hat. Viel davon ist in diesem Roman allerdings nicht zu spüren. Und wenn sich irgendwo philosophischer Tiefgang verbirgt, dann hat ihn der Autor ausgesprochen gut versteckt. Natürlich berührt die Geschichte durchaus gewichtige Themen: die Frage nach individueller Freiheit, die Willkür feudaler Herrschaft, die Macht des Geldes und die patriarchalen Strukturen einer Gesellschaft, in der despotische Familienoberhäupter über das Schicksal ihrer Angehörigen bestimmen. Aber Follett nutzt diese Themen weniger zur vertieften Auseinandersetzung als vielmehr als Kulisse für seine Abenteuerhandlung.

Ähnliches gilt für die Frauenrollen. Abgesehen von der rebellischen Lizzie bleiben die meisten weiblichen Figuren in traditionellen gesellschaftlichen Mustern gefangen. Nach außen untergeordnet und den männlichen Autoritäten verpflichtet, ziehen sie im Hintergrund nicht selten geschickt die Fäden, intrigieren und versuchen auf indirektem Wege Einfluss auszuüben. Eine grundsätzliche Auseinandersetzung mit diesen patriarchalen Verhältnissen findet kaum statt.

Eine gewisse Stärke liegt eher woanders. Die Schilderungen der schottischen Bergwerke, der sozialen Verhältnisse im London des 18. Jahrhunderts und insbesondere der kolonialen Ausbeutung in Nordamerika vermitteln durchaus interessante historische Einblicke. Follett versteht es, Geschichte anschaulich und unterhaltsam zu machen, ohne den Leser mit allzu vielen historischen oder gesellschaftspolitischen Reflexionen zu belästigen. So entsteht am Ende eine eigentümliche Mischung aus Charles Dickens und Bonanza.

Interessant ist ganz nebenbei auch die Art, wie Ken Follett seine Bücher produziert. Für seine aufwendigen historischen Romane greift er auf einen umfangreichen Mitarbeiter- und Rechercheapparat zurück, durch den historische Hintergründe recherchiert, Schauplätze überprüft und Fakten zusammengetragen werden. Ob und in welchem Umfang darüber hinaus auch Textvorarbeiten entstehen, ist von außen kaum zu beurteilen. Aber angesichts der heutigen Diskussionen über künstliche Intelligenz drängt sich eine durchaus reizvolle Frage auf: Ist Ken Follett mit seiner arbeitsteiligen Romanproduktion womöglich schon seit Langem ein Vorreiter jener KI-assistierten Literatur, über die heute so heftig diskutiert wird? Nur dass bei ihm bislang Menschen die Aufgaben übernehmen, die künftig möglicherweise eine KI erledigt, die der Autor hier wie dort aber partiell nicht selbst leistet.

Wie auch immer: „Die Brücken der Freiheit“ ist ein unterhaltsamer, historisch durchaus interessanter Abenteuerroman, der keine großen literarischen Ansprüche erhebt und auch keine erfüllen muss. Wer tiefgründige Charakterstudien, überraschende Wendungen oder philosophische Erkenntnisse sucht, wird anderswo besser bedient. Wer dagegen einfach ein paar Stunden in eine andere Zeit eintauchen und sich von einer flott erzählten Geschichte mitnehmen lassen möchte, liegt bei Ken Follett ziemlich richtig. Selbst nach einem langen Arbeitstag. Und notfalls auch noch im Halbschlaf.

Genre: Historischer Roman, Roman
Illustrated by Lübbe

King Cobra
by Muri Darida

Surreale Enttäuschung

Der Debütroman «King Cobra» des ungarisch-deutschen Schriftstellers Muri Darida stellt einen Ausflug in eine ungarische Familien-Geschichte dar, deren Protagonist Lazi sich darin, einer sich häutenden Schlange ähnlich, gleichzeitig wieder finden und neu erfinden muss. Das Buch wurde für den diesjährigen Deutschen Buchpreis nominiert, wo traditionell meistens auch das eine oder andere Werk aufgenommen wird, das sich vor allem durch sprachliche Innovation von konventionell erzählender Belletristik abhebt. Der vorliegende, avantgardistische Roman mit seiner sprach-experimentellen Erzählweise scheint dieses Jahr der Repräsentant das juryübliche Auswahl-Kriterium gewesen zu sein.

Der etwa zwanzigjährige Lazi reist von Berlin aus in sein ungarisches Heimatdorf Őzbarna, das großväterlichen Jagdgewehr soll ihm dienen bei seinem geplanten Rachefeldzug dort. Ein Trauma aus frühester Jugend, das er wegen des Missbrauchs durch einen Blutsverwandten damals erlitten hat, konnte in der anschließenden psychologischen Therapie nicht überwunden werden, nun soll es eben jetzt, durch eiskalte Rache, endlich überwunden werden. Denn nur so, da ist sich Lazi sicher, lassen sich die dauernden Alpträume beseitigen, unter denen er, auch heute noch, sehr leidet. Im Buch heißt es dazu: «In der Behandlung hatte Lazi alles durchgekaut, runtergeschluckt, ausgewürgt und wieder gegessen, mit geschlossenen Augen in der Ich-Form und im Präsens und dann, so sagte Frau Wagner, war alles schön an seinen Platz gerückt, in den Hippocampus. Lazi wollte nicht mehr sterben, sondern töten». So ohne weiteres kommt er dann aber doch nicht an das Gewehr, es gibt familiäre Streitigkeiten um das großväterliche Erbe, und auch rund um das Gewehr tun sich Konflikte auf. Schließlich bringt ihm wenigstens seine Großtante Zsófi bei, mit einem Luftgewehr zu schießen. [Lazi] «legte das rechte Ohr über das Gewehr wie über ein Telefon, ließ es von Zsófi in Position rücken, schob den Blick über die Kimme bis zum Korn, schob ein ‹Bazzeg› (Fuck it) durch die Zähne und schoss. Spürte den Wumms erst in der Brust, dann im Kopf. Ein Donnern wie aus einem fernen Universum, ein Riss im Herzen und dann im Trommelfell. Aztakurva! (dt. Heilige Scheiße)».

In Budapest verliebt er sich in die Kellnerin Kinga. «Auf dem Weg nach draußen hörte Lazi einen Korken ploppen, Kinga singen ‹I’ve fallen in love for the first time›, und das hysterische Kreischen der Kaffeemaschine. This time I know it’s for real: Die Fähnchen auf der Theke, das DJ-Pult, die toten und unsterblichen Stars in den Bilderrahmen. Freddie Mercury, der gerade von Ava Max mit Sweet but Psycho abgelöst würde: alles frühe Vergangenheit, die in Lazis Gegenwart gehörte. Da war er, der Unterschied zu Őzbarna. Dort war alles Gegenwart, die in die Vergangenheit gehörte. […] Und hier, in Budapest, da lag eine Gegenwart, die auf keiner Vergangenheit fußte, sondern von einer Zukunft gezogen wurde». Zeitweilig vergisst er darüber sogar seine Rachepläne und überlegt, vielleicht doch lieber einen Film zu drehen, um den Großvater vor aller Augen auf seiner Geburtstagsfeier damit bloßzustellen.

Die lockere, geradezu subversiv uneindeutige Sprache, die der Autor für seine Erzählung gewählt hat, passt stimmungsmäßig so gar nicht zu dem tragischen Geschehen, über das da berichtet wird. In geradezu absurder Weise wird hier die literarische Äquivalenz von Form und Inhalt negiert, Wut und Hass findet stilistisch in der fast kindlichen Diktion des Romans par tout keine Entsprechung, was während der Lektüre ziemlich verstörend wirkt. Mutmaßlich gewollt verbleibt der Autor in semantischer Mehrdeutigkeit, was dieses Buch zusammen mit seinem zwiespältig erscheinenden Plot zu einem wahrhaft surrealen Roman formt. Er dürfte damit die Erwartungen der Leserschaft eklatant enttäuschen. Das äußerst seltene, weil offensichtlich einmütige Ignorieren dieses irritierenden Romans in den für Literatur maßgeblichen deutschen Feuilletons bestätigt diese Einschätzung denn auch überdeutlich!

Fazit:   miserabel

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Genre: Roman
Illustrated by dtv München

Michaela Kohlhaas
by Heike Geißler

Gut gemeint reicht nicht

Der Titel des neuen Romans «Michaela Kohlhaas» von Heike Geißler weist überdeutlich auf die berühmteste Novelle der deutschen Literatur hin, die 1810 von Heinrich von Kleist erschienen ist. Es ist nicht die erste Adaption dieses Stoffes, ein ältere unter dem Titel «Ragtime» stammt von dem Amerikaner E. L. Doctorow, der seinen Helden Coalhouse Walker genannt hat. Wie Heike Geißler im Interview erklärte, war es ursprünglich ihre Absicht, den originalen Stoff auf die Gegenwart zu adaptieren, eine parallele Erzählung erwies sich dann aber aus verschiedenen Gründen als unmöglich. Und so habe sie sich, auch dem Weiblichen besser entsprechend, dann doch lieber für eine gemäßigte Version des Protestes und Widerstandes ihrer Heldin entschieden und ihre Protagonistin als eine sanfte Anarchistin angelegt. Es gäbe bei ihr auch keine Initialzündung wie bei Kleist, weil letztendlich ja doch alles zu spät sei, heutzutage! Und so hat sie mit Michaela Kohlhaas eine radikale Aussteigerin erschaffen, deren Form des Widerstands darin besteht, selbst der Sand im Getriebe zu sein. «Die Kohlhaas», wie sie im Roman genannt wird, nimmt damit Rache für die Ungerechtigkeiten unserer total verrohten Welt. Heraus gekommen sei dabei aber «kein Märchen, das gut ausgeht, auch wenn man sich das wünscht».

Die Protagonistin dieses in zwölf Kapiteln chronologisch über ein Jahr hinweg erzählten Romans ist eine etwa vierzigjährige stellvertretende Friedhofs-Verwalterin, die allein stehend und kinderlos in Leipzig lebt. Als sie erfährt, dass die Tronkenburg, ihre geliebte Stammkneipe, von einem Immobilienhai übernommen wurde, ist sie entsetzt. Spontan lässt sie alles stehen und liegen, meldet sich telefonisch bei der Arbeit ab, packt ein paar Habseeligkeiten ein und bricht voller Empörung auf, ohne zu wissen, wohin. Sie lebt fortan als Obdachlose, die durch ihren demonstrativen Freiheitsdrang und ihre hasserfüllten Reden die Leute auf der Straße provoziert, die immer mehr verwahrlost, verdreckt und stinkt. Mal findet sie Unterkunft in einem im Winter leer stehenden Schlösschen, besorgt sich einen Planwagen, in dem sie haust, und wird immer bekannter auch weit über Leipzig hinaus. Schließlich wird dann sogar das Fernsehen auf sie aufmerksam und lädt sie zu einer Talkshow ein. «Ich sage ja nichts, was sie nicht selbst wissen,» meint der Moderator, «aber Sie riechen wirklich nicht gut, Sie stinken, so muss ich es sagen». Die Kohlhaas nickt: «Es ist auch gar nicht so leicht, in Ihrer Nähe zu sitzen, dabei scheinen Sie recht gut zu riechen.» Auf die letztendlich ja durchaus berechtigte Frage, was sie denn ändern würde, bleibt sie ihm die Antwort schuldig!

Für all das Verstörende in ihrem Roman findet Heike Geißler eine angemessene, stimmige Sprache. Sie setzt eine Frau als namenlose Ich-Erzählerin ein, die Michaela Kohlhaas vom Friedhof her kennt und die aus ihrer vernunftgeprägten Sicht distanziert deren unbeherrschte Obsession schildert. Ein wenig irritiert dabei ist die Tatsache, dass «Die Kohlhaas» ja nicht Rache will für selbst erlittenes Unrecht wie bei Kleist, sie zieht wie eine Hexe fluchend und Verwünschungen ausstoßend durchs Land in der trügerischen Hoffnung, dadurch etwas bewirken zu können. Sie agiert also, auf ein gutes Ende hoffend, mit maßloser Wut, mit Übertreibung, Sabotage, Zerstörung. Aber sie ahnt auch, ein gutes Ende wird es nicht geben!

Heike Geißler hat in dem Interview die Frage, ob Literatur ein Medium sei, um Gerechtigkeit zu üben, klar mit Ja beantwortet. «Am Umgang mit Obdachlosen misst sich die Brutalität der Welt» erklärte sie und fügte hinzu: «Wir sind so kurz auf dieser Erde, da kann man doch aufeinander kucken». Gleichwohl, so originell die Idee für diesen wohlmeinenden Plot auch ist, so wenig überzeugend ist der daraus entstandene. feministische Roman. Alles wirkt arg konstruiert daran, insbesondere weil das Rachemotiv hier ja absolut nicht verfängt. Außerdem wirkt diese merkwürdig abrupte «Auto-Agression» der Kohlhaas total aufgesetzt, und der Rache-Aspekt an der gesamten Gesellschaft ist hier ja sowieso von vornherein zum Scheitern verurteilt. Gut gemeint reicht eben nicht!

Fazit:   mäßig

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Genre: Roman
Illustrated by Suhrkamp Berlin

Anton und Alma
by Dana Vohwinckel

Judentum aus Sicht der Gen-Z

Der zweite Roman von Dana Vohwinckel deutet schon mit dem Titel «Anton und Alma» an, dass es sich um eine Liebesgeschichte handeln dürfte. Sie ist in der Jetztzeit angesiedelt und schildert die Beziehung ihrer Protagonisten aus wechselnden Perspektiven, wobei das Geschehen eng mit den aktuellen politischen und militärischen Konflikten in Nahost verknüpft ist. Zudem spielen neben den sozialen auch die verschiedenen religiösen Prägungen der Hauptfiguren eine entscheidende Rolle, Anton ist Jude, Alma Christin. Das jüdische Leben in Deutschland heutzutage zusammen mit dem unkonventionellen Stil, in dem davon erzählt wird, dürfte denn auch entscheidend dazu beigetragen haben, dass dieses Buch für die Longlist des Deutschen Buchpreises 2026 ausgewählt wurde, ein großartiger Erfolg für die junge Autorin.

Die gemeinsame Herkunft aus Berlin verbindet Anton und Alma, als sie sich  im Rahmen eines Schüleraustausches in der Bretagne kennen lernen. Jahre später treffen sie sich als Studenten an der Uni in Berlin auf einer Party wieder und verlieben sich ineinander. Während Anton aus einer gut situierten Akademiker-Familie stammt, wuchs Alma mit ihrer Mutter und dem lieblosen Stiefvater in eher bescheidenen Verhältnissen am Stadtrand von Berlin auf. Nach einigem Hin und Her in der Beziehung, nach Streitereien und Versöhnungen ziehen sie aber schließlich doch zusammen. Als Anton später ein Angebot annimmt und ohne Zögern nach New York geht, um dort als Historiker seine Masterarbeit über die wissenschaftlich umstrittene Massen-Konversion des nomadischen Turkvolks der Chasaren zum Judentum zu schreiben, bleibt Alma total enttäuscht allein zurück. Sie nähert sich nun, animiert von einer Freundin, allmählich der jüdischen Gemeinde, wodurch sie auch Trost findet über die schmerzliche Trennung von Anton. Der unsägliche Überfall der Hamas am 7. Oktober 2023 und der bis heute andauernde Gazakrieg führte zu einer polarisierten Stimmung sowohl auf dem Campus als auch innerhalb der Familie von Anton, so dass er schließlich nach mehr als einjähriger Abwesenheit aus New York in die Zweisamkeit mit Alma zurück kehrt. Obwohl er sie so schnöder verlassen hat, nutzt er sie völlig schamlos aus, indem er sich wie selbstverständlich einfach bei ihr einquartiert.

Es ist keine Romeo-und-Julia-Story, die man da liest, es sind vielmehr die Geschichten zweier Familien, wie sie unterschiedlicher kaum sein könnten, und deren Gegensätze prallen stellvertretend in dem jungen Paar fast ungebremst aufeinander. Die Autorin kritisiert in ihrem Roman den linken Antisemitismus ebenso wie die Ignoranz der Rechtsextremen den Palästinensern gegenüber. Ihre Protagonistin Alma ist entfernt mit Martin Bormann verwandt, einer der schärfsten Vollstrecker bei der Judenverfolgung der Nazis, der ihr Ur-Ur-Großonkel war. Diese politische Gratwanderung der Autorin hinterlässt tiefe Spuren in den diesbezüglichen Diskursen der verschiedenen Charaktere des Romans. Dabei erweist sich die geschickt gewählte Doppelperspektive in den immer wieder aufbrechenden Disputen zwischen Anton und Alma als äußerst nützlich zur Verdeutlichung der hoffnungslos ineinander verkeilten, politischen Akteure.

ntgegen aller Ankündigungen ist dieser oft allzu weit ausholende Roman alles andere als ein Liebesroman, wir lesen auf 535 Seiten vielmehr eine scharf analysierende Geschichte über jüdisches Leben im heutigen  Deutschland aus Sicht der Gen-Z. Vor allem in den Dialogen wird hier folglich auch unbeirrt in einem extremen Jugendsprech erzählt, der so manches ältere Semester unter den Lesern mit unbekannten Ausdrücken und Redensarten ziemlich verblüffen dürfte. Man kann das wohlwollend natürlich auch als ein unfreiwilliges, vor Anglizismen strotzendes Update des eigenen Wortschatzes ansehen. Leider aber bleiben die Protagonisten emotional wenig berührend, man kann sich beim besten Willen kaum mit jemandem von ihnen identifizieren. Kein üppiger Wohlfühlroman also, den man da zu lesen bekommt, aber seiner anspruchsvollen Thematik wegen ein zum Weiterdenken anregender, der wichtig ist und voll in die Zeit passt!

Fazit:   lesenswert

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Genre: Roman
Illustrated by Suhrkamp Berlin

Liefern
by Tomer Gardi

Buchpreis-Skepsis

In seinem dritten Roman widmet sich der israelische Schriftsteller Tomer Gardi einer Thematik, deren Gegenwärtigkeit nicht zu leugnen ist, den prekären Lebens- und Arbeitsbedingungen ungelernter migrantischer Gelegenheits-Arbeiter in der globalisierten Welt. Im Blickpunkt stehen hierbei insbesondere die Fahrradkuriere, die meist als Essenslieferanten durch die großen Städte schwirren, aber auch Verkäufer in Dönerbuden, Küchenhilfen und anderen schlecht bezahlten Berufen. Örtlich ist das narrative Geschehen dieses sechsteiligen Romans in Tel Aviv, Berlin, Istanbul, Delhi, Buenos Aires und im kenianischen Naivasha angesiedelt. Diese gnadenlose Ausbeutung ist überall gleichermaßen grenzenlos unfrei, wobei der Roman auch aufzeigt, mit welchen persönlichen Strategien seine Protagonisten dieser schonungslosen Behandlung, zu der als integraler Bestandteil auch Rassismus gehört, individuell entgegen zu treten versuchen.

Zeit ist Geld! Unter den Kurieren der Lieferdienste herrscht eine erbitterte Konkurrenz, sie stehen unter immensem Zeitdruck in ihrem knallharten Job mit seinen extrem langen Arbeitszeiten. So etwas wie Anerkennung zu finden ist hoffnungslos, sie werden von der wohlstands-verwöhnten, zahlenden Kundschaft kaum beachtet. Jeder Kurier arbeitet zudem als selbstständiger Dienstleister ohne Urlaub, nicht als Angestellter, trägt also selbst das volle Risiko bei krankheits-bedingtem Ausfall. Skrupellose Mafiosi kassieren zusätzlich wie Wegelagerer Provisionen, indem sie falsche Identitäten besorgen, mit denen Migranten ohne Arbeitserlaubnis der Verhaftung bei den ständig drohenden Kontrollen entgehen können. An einer Stelle heißt es im Roman: «Wisst ihr eigentlich, warum die Leute die Kuriere hassen? Weil wir menschlich sind. Weil diese Dienstleistung, die alle am liebsten so bekämen, als würde sie von einer Maschine verrichtet, von einem Menschen gemacht wird, einem Menschen, der sich aufregt, einem Menschen, der eine Würde hat, einem Menschen, der Fehler macht. Das Menschliche ist das überflüssige Element, das man an den Kurieren hasst». Der Autor führt uns hier eindrucksvoll vor Augen, wie privilegiert wir doch sind als Leser, die mutmaßlich keinerlei Erfahrungen haben mit Erstaufnahme-Lagern, Ankunftszentren oder Flüchtlings-Unterkünften.

In einem eng verwobenen Geflecht aus diversen Schauplätzen agiert als einer der Protagonisten der aus Eritrea stammende Exsoldat Filmon, der seinen Job als Küchenhilfe verliert. Ferner Sachin, die von ihrem Mann in Neu Delhi verlassen wird und nun ihrerseits als Motorrad-Kurier arbeitet, oder der durch die Prüfung gefallene türkische Literatur-Student Resul, der nun beginnt, als Gewerkschaftler Kariere zu machen. Der in Berlin studierende indische Maschinenbau-Student Pavan erträgt den Job in der Dönerbude nicht länger, er sehnt sich nur noch nach seiner Freundin in London. Ciervo schließlich, der Fahrrad-Kurier und Fußballfan aus Buenos Aires, will künftig lieber ganz von Online-Spielen leben, und die Rosenpflückerin Akiny aus Kenia bangt ständig um ihren Job und wäre lieber Friseuse oder Schneiderin.

Sprachlich etwas weniger holperig als in den beiden Vorgänger-Romanen schildert der Autor aber auch hier in einer nicht gerade geschliffenen Diktion das Geschehen und produziert dabei – mutmaßlich unbeabsichtigt – skurrile Neologismen. So wenn er zum Beispiel schildert, wie jemand sich nachts im «Unschein» einer defekten Straßenlampe bewegt, oder wenn er an anderer Stelle die Schönheit eines Menschen als «rund» definiert – und dabei nicht die Körperfülle meint. Vieles im Plot deutet Tomer Gardi aber auch nur an und lässt den Leser damit allein. Hin und wieder fügt er trotz der deprimierenden Schwere seiner fraktionell erzählten Geschichten, die auch von einigen Überraschungen leben, durchaus Amüsantes ein, zum Beispiel wenn er über Buchpreise schreibt. Damit bekommt denn auch die Nominierung von «Liefern» für den Deutschen Buchpreis 2026 nachträglich eine durchaus berechtigte, weil skeptische Perspektive!

Fazit:   mäßig

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Genre: Roman
Illustrated by Tropen Verlag

Schleifen
by Elias Hirschl

Literarische Möbiusschleife

Elias Hirschl, der österreichische Poetry-Slammer, Musiker und Schriftsteller, ist mit seinem neuen Roman «Schleifen» auf die Shortlist für den diesjährigen Deutschen Buchpreis gewählt worden, sein bisher größter Erfolg. Der Buchtitel spielt auf die 1858 erstmals mathematisch definierte Möbiusschleife an, die eine Fläche bezeichnet, die nur eine Kante und eine Seite hat und deshalb nicht orientierbar ist, bei der also nicht zwischen unten und oben oder zwischen innen und außen unterschieden werden kann. Allein dieser Titel gibt schon den passenden Vorgeschmack auf das, was den Leser in diesem Roman erwartet. Die Jury hat dazu geschrieben, der Autor lege damit «einen wunderbar überdrehten Roman vor, der durch seine intellektuellen Spielereien, erzählerischen Tricks und seinen schier unerschöpflichen Ideenreichtum brilliert. Wer sich auf diesen irren Ritt durch Sprachwissenschaft, Mathematik, Philosophie, Soziologie und Medizin einlässt, wird sich dem Sog des Romans kaum entziehen können und immer weiter ins Absurde abtauchen wollen. Ein Roman, der einen auf die bestmögliche Art verwirrt, herausfordert und vor allem schallend laut zum Lachen bringt.»

Als Protagonistin fungiert dabei die fanatische Linguistin Franziska Denk, die sich gemeinsam mit einer sektenartigen Sprachguerilla auf die Suche macht nach der absolut gerechten Sprache. Sie wuchs im Umfeld des intellektuellen «Wiener Kreises des Logischen Empirismus» auf und litt als Kind an einer sonderbaren Krankheit: Hörte oder las sie von Symptomen, bekam sie sofort genau diese Krankheit. Irgendwann merkt sie aber, dass sie sich mit Wörtern aus toten Sprachen gegen dieses verhängnisvolle Leiden immunisieren kann (sic!). In dem Mathematiker Otto Mandl findet sie einen Seelenverwandten, sie werden ein Paar und begeben sich gemeinsam auf die Suche nach der perfekten Sprache. Es geht hier letztendlich also um die Macht der Sprache als solche und ihren Einfluss auf unser Leben.

Franziskas Eltern haben ihren Wiener Lesekreis nach Francesco Savogini benannt, der glaubte, vor dem Turmbau zu Babel und der Aufsplitterung in viele Sprachen hätte es eine einzige göttliche Universalsprache gegeben. Ludwig Wittgenstein, der dort ebenfalls Gast war, sah das fundamentale Problem der Sprache bekanntlich darin, «dass jede Erkenntnis über die Welt letzten Endes verschriftlicht werden musste und man letztendlich also die Verschriftlichung selbst verschriftlichen müsse, weil sie Teil der Welt sei». Man kann sich diesen unendlichen Prozess bildlich sehr gut als Möbiusschleife vorstellen! Mit seinem an wissenschaftlichen Verweisen und obskuren Ideen geradezu überquellenden Roman hat der Autor auch die Idee des Nonverbalismus aufgegriffen. Um der babylonischen Sprachverwirrung entgegen zu wirken gehen Franziska und ihre Mitstreiter schließlich so weit, an Haustüren zu klingeln, um dann einfach so lange schweigend vor den Bewohnern stehen zu bleiben, bis diese sich ihrer Bewegung wortlos anschließen.

Als Ideenroman ist dies wahrhaftig eine unbekümmert kühne, literarische Tour de Force durch die Sprach-Philosophie. Dabei ist das Absurde kein Selbstzweck, meist stehen dahinter auch konkrete und berechtigte Fragen, sei es nach Identität, Macht oder Einfluss. Im Interview hat der Autor dazu gesagt: «In Schleifen geht es darum, was alles gesagt und nicht gesagt werden kann, was überhaupt in Worte zu fassen ist und wo die Sprache an ihre Grenzen stößt. Wie man die Realität, die Gegenwart und die Vergangenheit durch Sprache beschreiben kann, aber auch umformen, verzerren, verfälschen oder gänzlich auslöschen». Auf Dauer störend an diesem literarischen Verwirrspiel ist neben seinen Längen das aufgesetzt wirkende Wikipedia-Wissen, mit dem sein Autor hier offensichtlich versucht hat, in den Feuilletons den Sprung vom Poetry-Slammer in die Liga ernstzunehmender Autoren zu schaffen. Genau an dieser Absicht aber ist sein Roman kläglich gescheitert, er stellt literarisch allenfalls eine Möbiusschleife dar!

Fazit:   miserabel

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Genre: Roman
Illustrated by Zsolnay München

Parasiti
by Alisha Gamisch

Bittere Tragik leicht erzählt

Alisha Gamisch hat es mit ihrem Debütroman «Parasiti» gleich auf die Longlist für den Deutschen Buchpreis 2026 geschafft. Die in Tegernsee geborene Schriftstellerin stammt selbst aus einer russland-deutschen Familie. Sie schildert in ihrem dreiteiligen Erstling das Leben dreier deutschstämmiger Frauen von der Sowjetzeit bis in die nahe Gegenwart hinein, vom Leben in Novosibirsk in den 1960er Jahren über Auffanglager für Flüchtlinge eine Dekade später bis ins Fürstenfeldbruck des Jahres 2021. Schon der Buchtitel weist auf die Sowjetunion hin, denn die Angst, als Parasit zu gelten, als ein Nichtsnutz also, als Faulenzer gar, war im Kommunismus weit verbreitet und stand nach dem «Parasitengesetz» damals sogar unter Strafe. Nur nicht auffallen, nicht widersprechen, sich irgendwie durchschlagen war das weit verbreitete Lebensmotto in der diktatorischen UDSSR. Erst mit den Ostverträgen von Willy Brandt wurde dann in den 1970er Jahren vielen Russland-Deutschen eine Umsiedlung in die Bundesrepublik Deutschland politisch ermöglicht.

In einem weiten historischen Bogen schildert dieser dreiteilige Roman die Geschichte seiner Protagonistinnen, der Großmutter Lydia, Tante Valli und Enkelin Rina, die gemeinsam in einem bescheidenen Reihenhaus leben. Die Autorin verdeutlicht in 29 Kapiteln mit vielen Rückblenden, als wie stark sich doch familiäre Bindungskräfte erweisen können und auch Ängste und Unsicherheiten sich immer erneut weiter vererben. Der Roman beginnt mit einem rosa Fötus aus Plastik in der Größe einer Schachtel Streichhölzer, den radikale Abtreibungs-Gegner in alle Briefkästen der Reihenhaus-Siedlung am Rande Fürstenfeldbrucks geworfen haben. Großmutter Lydia ist entsetzt, sie steht wie versteinert im Wohnzimmer, starrt aus dem Fenster und schweigt fortan beharrlich. Ihre Haltung hat sich nach Jahren der Vertreibung und Unterdrückung in der Sowjetunion auch in Deutschland nicht geändert: Nicht auffallen, sich nur um die eigenen Angelegenheiten kümmern und ansonsten den Mund halten! Die Zeit heilt letztendlich alle Wunden, so ihr Motto, das sich bisher noch immer bewahrheitet hat. Ihr plötzliches Schweigen wirft bei der jungen Studentin Rina Fragen auf, mit denen sie nun ihre Tante Valli konfrontiert. «Sie sprechen gerne über Äußeres, darüber, was die oder der trägt, wen der oder die geheiratet hat», heißt es im Roman, alle wissen aber auch, dass es am besten ist, manche Fragen einfach gar nicht erst zu stellen.

Für Tante Valli erweist sich das Erzählen hingegen als Befreiung, auch wenn sie einiges bewusst lieber verschweigt. Großmutter Lydia wurde als Russland-Deutsche zur Zwangsarbeit nach Sibirien deportiert und arbeitete dort als Näherin. Sie lebte beengt in einer nur durch Vorhänge in kleinste Bereiche abgeteilten Baracke, zusammen mit ihrem versoffenen Ehemann, der Tochter, dem Schwiegervater und ihrer Nichte Valli. Neben der politischen Willkür durch Zwangsarbeit gab es dort auch eine ebenso schlimme sexuelle Unterdrückung. Denn Mädchen wie Lydia wurden von niemandem aufgeklärt, Verhütungsmittel waren als Mangelware sehr teuer und Abtreibungen nicht nur legal, sondern ein – sogar kostenloses – Mittel der Familienplanung.

Beim gemeinsamen Durchblättern des Fotoalbums stößt Lydia plötzlich «Parasit» heraus und dann auch noch «Kuckuckkind». Mit letzterem meint sie Valli, die als Tante und Nichte ja abseits steht in der familiären Linie! Es sind derartige Zuschreibungen, die hier eine tiefere Bedeutung bekommen und subtil die Verhältnisse offen legen, ohne sie allerdings je zu hinterfragen. Mit seiner Themenwahl erschließt dieser feministische Roman stilistisch stimmig und vom Plot her zielgerichtet einen weiten Erzählkosmos, in dem die Autorin nur beobachtet, sich psychologischer Wertungen aber konsequent enthält. Damit verleiht sie dem Geschehen trotz aller Tragik eine gewisse Leichtigkeit, die letztendlich auch dem Lesefluss zugute kommt.

Fazit:   lesenswert

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Genre: Roman
Illustrated by Voland & Quist

Die Tochter
by Guadalupe Nettel

Ambivalenz weiblicher Entscheidungen

Der zweite, jüngst unter dem Titel «Die Tochter» auch auf Deutsch erschienene Roman der hierzulande kaum bekannten mexikanischen Schriftstellerin Guadalupe Nettel behandelt ein sensibles Thema. Es geht dabei um den Kinderwunsch, der in den modernen Gesellschaften, an den niedrigen Geburtenraten deutlich erkennbar, stark zurückgegangen ist. Ein schwieriges Thema, bei dem die Meinungen jedenfalls, quer durch die Gesellschaft, stark auseinander gehen. Diesen Gegensatz macht sich die Autorin hier zueigen, indem sie von zwei eng miteinander verbundenen Freundinnen das ‹Für und Wider› aus konträren Perspektiven vertreten lässt.

Ich-Erzählerin Laura und ihre beste Freundin Alina hatten sich schon sehr früh geschworen, keinesfalls die gängige gesellschaftliche Erwartung zu erfüllen und Mütter zu werden. «Anders als in der Generation meiner Mutter, für die es undenkbar war, keine Kinder bekommen zu wollen, entschieden sich in meiner Generation viele dagegen. Meine Freundinnen ließen sich in zwei gleich große Gruppen aufteilen: Die einen wollten ihre Freiheit aufgeben und sich für den Erhalt der Spezies opfern. Die anderen waren bereit, in den Augen von Gesellschaft und Familie in Ungnade zu fallen, um ihre Autonomie zu bewahren». Beide Frauen hatten große Pläne, in denen ihre Unabhängigkeit und damit auch das Vorhaben, dem Leben so viel wie möglich abzugewinnen, unverrückbar feststanden. Nun sind sie beide Ende zwanzig, aber es kommt anders als gedacht: Alina wird eben doch schwanger! Das wirkt auf Laura, die studiert hat und schon fleißig an ihrer Dissertation arbeitet, – als wichtiges Sprungbrett in ihre berufliche Karriere, nun jedenfalls wie ein Verrat. Sie selbst hat sich nämlich konsequent schon früh sterilisieren lassen, ein Kind wird ihr Leben jedenfalls nicht belasten, das ist sicher!

Nun erzählt Alina ihrer neugierigen Freundin vom Mutterwerden und von ihren Empfindungen während der Schwangerschaft. Ihre Freundschaft ist zumindest nicht daran zerbrochen, dass Alina sich anders entschieden hat und nun völlig in ihrer Schwangerschaft aufgeht. Laura wiederum beobachtet auf ihrem Balkon ein Taubenpärchen, das sich rührend um den Nachwuchs in ihrem Nest kümmert. Obwohl anfänglich wütend auf die gurrenden Tauben, entfernt Laura das Nest nicht, beobachtet vielmehr erstaunt die Vögel bei der Brutpflege – und putzt nun geduldig den Vogeldreck weg, der täglich neu ihren Balkon verschmutzt. Wand an Wand mit ihr wohnt eine allein erziehende Mutter, deren Sohn oft wild herumschreit, Gegenstände an die Wand wirft und völlig unbeherrscht dann kaum noch zu bändigen ist von der Mutter. Die vernachlässigt ihn ganz offensichtlich. Laura freundet sich mit dem Jungen an, lernt auch die Mutter kennen und bekommt näheren Einblick in eine sehr schwierige Mutter/Sohn-Konstellation, in der vor allem der abwesende Vater eine unheilvolle Rolle zu spielen scheint. Alinas glückliche Schwangerschaft erweist sich nach einiger Zeit als problematisch, der Embryo habe eine extrem seltene Wachstums-Störung des Gehirns, lautet die Diagnose. Die Ärzte kommen zu der festen Überzeugung, das Mädchen, dem Alina schon den Namen Inés gegeben hat, werde spätestens bei der Geburt sterben, es sei nicht lebensfähig.

An diesen beiden doch sehr unterschiedlichen Frauen-Schicksalen entlang entwickelt die Autorin ihre Geschichte vom Frau-Sein in unserer Gesellschaft, die beide Protagonistinnen auf ganz unterschiedliche Weise verändert, ihre fundamentalen Überzeugungen und unverrückbaren Gewissheiten jedenfalls gehörig ins Wanken bringt. Leider bleiben beide Hauptfiguren dieses feministischen Romans trotz der emotional aufrüttelnden Thematik doch ziemlich blutleer, ihre innere Verfasstheit ist ihnen angesichts der herauf beschworenen, seelischen  Katastrophen kaum anzumerken. Die Ambivalenz solch weiblicher, folgenreicher Entscheidungen allerdings wird hier durchaus stimmig herausgearbeitet, der Plot als solcher hingegen entwickelt keinerlei Lesesog!

Fazit:   mäßig

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Genre: Roman
Illustrated by Luchterhand