Ein Byron’scher Held
Die unter dem Pseudonym Ellis Bell schreibende Pfarrerstochter Emily Brontë hat mit «Sturmhöhe» im Jahre 1847 ihren einzigen Roman veröffentlicht. Vom damaligen Lesepublikum weitgehend abgelehnt, gilt er heute als Klassiker der britischen Romanliteratur des 19ten Jahrhunderts. Der Roman wird in vier narrativen Ebenen mit Vor- und Rückblenden und von mehreren Personen in direkter und indirekter Rede bis zu vierfach ineinander verschachtelt erzählt. Diese komplexe Erzählstruktur und das sich über drei Generationen hinweg ersteckende Geschehen in zwei schicksalhaft miteinander verbundenen Familien auf dem Lande erfordern vom Leser erhöhte Aufmerksamkeit, will er das komplizierte Seelenleben der vielen Figuren jederzeit stimmig nachvollziehen können.
Schauplatz der Erzählung ist neben dem titelgebenden, einsam gelegenen Farnhaus «Wuthering Heights» in Yorkshire, das einem äußerst unsympathischen Eigentümer namens Heathcliff gehört, mit «Thrushcross Grange» auch ein ihm ebenfalls gehörendes, in unmittelbarer Nachbarschaft gelegenes Anwesen. Dessen neuer Pächter, der junge und gebildete Einzelgänger Lockwood, sucht dort als Städter ländliche Ruhe. Er beobachtet interessiert das ihn nicht betreffende Geschehen aus sicherer Distanz, seine tagebuchartige Auszeichnung dieser Geschichte bildet wie eine Klammer, jeweils in Form einer Augenblicks-Aufnahme, 1801 den Beginn und 1802 das chronologische Ende dieses Romans. Die wichtigste Ich-Erzählerin aber ist seine Haushälterin Ellen Dean, die ihm mündlich in langen, immer wieder neu angesetzten Rückschauen von dem dramatischen Geschehen in den schicksalhaft miteinander verbundenen Farmhäusern berichtet, in denen beiden sie lange tätig war.
Dabei lässt sie häufig die jeweiligen Personen, von denen sie berichtet, ihrerseits zu Wort kommen, als Ergänzung zu dem von ihr mündlich Vorgetragenem eine weitere Stufe der erzählerischen Verschachtelung. Was wir letztendlich dann im Buch lesen, das ist Lockwoods schriftlicher Bericht davon. Dieses komplizierte, narrative Konstrukt bewirkt einen noch größeren Abstand der Autorin vom Erzählten. Nelly ist als Vertrauensperson mit nahezu allen Interna des dramatischen Geschehens und dem Seelenzustand der jeweils betroffenen Figuren bestens vertraut. Gutmeinend wie sie ist, versucht sie auch unermüdlich, das seelisch grausame Geschehen manipulativ zu beeinflussen, also besänftigend, notfalls durch Halbwahrheiten oder gezieltes Verschweigen, positiv einzuwirken auf die Figuren, um das Schlimmste zu verhindern, – was ihr letztendlich aber meistens doch nicht gelingt. Der erzählerische Horizont des Romans reicht von einer Hochzeit 1757 bis zu einer geplanten im Jahre 1803.
Mit dieser damals absolut ungewöhnlichen Erzählform waren die Leser in viktorianischen Zeiten natürlich überfordert, nicht wenige der heutigen dürften es sogar auch jetzt noch sein! Hinzu kommt, dass die Autorin sich in ihrer dramatischen Geschichte moralischer Wertungen ihrer teils bösartigen Figuren enthält. Sie überlässt vielmehr ihre Deutungen und Wertungen Nelly, der dominanten Ich-Erzählerin, – ohne sich aber erkennbar mit ihr zu identifizieren, sie bleibt stets unbeirrt ambivalent. Deutungen von «Wuthering Heights», das sich von den zeitlich vorhergehenden, ausgesprochen realistischen Romanen einer Jane Austen total unterscheidet, und insbesondere auch von dessen Hauptfigur Heathcliff reichen von ‹Satan in Menschengestalt› bis zum kapitalismus-kritischen ‹Rächer der Unterprivilegierten›, – der dann aber selbst zum Unterdrücker wird. Er gilt mithin als typischer Vertreter eines Byron’schen Helden in der britischen Literatur, der hier aber auch als Verkörperung der wilden, elementaren Naturgewalten gesehen werden kann. Modernere Interpretationen widmen sich mehr den psychologischen Deutungen der verschiedenen Romanfiguren. Wie auch immer, ohne Zweifel gehört dieser Roman zu den zeitlosen Klassikern, der stilistisch raffiniert und in einer stimmig ins Deutsche übertragenen Sprache nicht nur angenehm unterhält, sondern durchaus auch bereichernd wirkt, was seelische Abgründe anbelangt!
Fazit: erstklassig
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