Die Entwicklung von Beat und Rock in Ost und West unterschied sich in vielerlei Hinsicht. Die DDR kontrollierte die Unterhaltungsmusik staatlich und legte die ideologische Messlatte an. Insbesondere sollte der westlichen »Hotmusik« eine »eigenständige Musik« entgegen gesetzt werden. Dazu wurde ein gewaltiger bürokratischer Apparat entwickelt, der »jugendgemäße Tanzmusik« als wichtigen Faktor der Jugend- und Kulturpolitik einzubinden versuchte. Das sozialistische Deutschland ließ sich dabei jedoch nach und nach vom Westen überrollen. Musikalisch-stilistische Schablonen, Symbole und Klischees fanden mit Zeitverzögerung ihr ostdeutsches Imitat oder Pendant.

Der reich bebilderte Band des (Ost-)Berliner Musikwissenschaftlers schildert die Entwicklung der DDR-Rockmusik und vieler bekannter und weniger bekannter Musiker, Kapellen und Bands wie Puhdys, Silly, Renft, Elektra, Keimzeit oder Pankow. Ausführlich behandelt werden die gesellschaftlichen Veränderungen der Honecker-Ära sowie die zahlreichen Repressalien, unter denen die DDR-Jugendmusik ihre Entwicklung vollzog.